Edinburgh is een stad waar u niet bijzonder ver hoeft te lopen om iets tegen te komen dat de moeite waard is. Een kasteel boven op een vulkanische rots, middeleeuwse stegen, Georgian pleinen en heuvels die plotseling midden in de stad lijken te verschijnen. Het aardige is dat de beste bezienswaardigheden zich niet allemaal gedragen als klassieke toeristische attracties.
Waar het begon: Old Town
Laten we direct beginnen: begin bovenaan de Royal Mile, waar Edinburgh Castle hoog boven de stad uitkijkt. Het is zonder twijfel een van de bekendste plekken van Edinburgh, maar dat maakt het nog geen slechte plek om te beginnen. De combinatie van geschiedenis, architectuur en uitzicht blijft indrukwekkend.
Loop vervolgens rustig naar beneden. Niet te snel, de interessante details bevinden zich namelijk in de kleine closes en zijstraten. St Giles’ Cathedral ligt midden op de Royal Mile en is moeilijk te missen. Even verderop vindt u Holyrood Palace, aan de voet van de Royal Mile en nauw verbonden met de koninklijke geschiedenis van Schotland.
Wie de gotische architectuur beu is geworden (kan het mij niet voorstellen) en toch liever iets moderns ziet, kan bijvoorbeeld het nog in deze eeuw gebouwde parlement vinden. Keuze genoeg dus.
New town
Steek vervolgens over naar de New Town. De naam is enigszins misleidend; het gebied dateert grotendeels uit de achttiende eeuw. Waar de Old Town compact, donker en enigszins chaotisch kan aanvoelen, is de New Town ruimer en ordelijker.
Wandel door George Street en Charlotte Square, bekijk de Georgian architectuur en neem vervolgens een omweg door Princes Street Gardens. Vanaf hier krijgt u een van de betere uitzichten op Edinburgh Castle en de oude stad. Het nabijgelegen Scott Monument, gebouwd ter ere van schrijver Sir Walter Scott, is bovendien moeilijk over het hoofd te zien.
Voor kunstliefhebbers is de Scottish National Gallery een logische stop. Voor anderen is het simpelweg een uitstekend excuus om even binnen te lopen wanneer het Schotse weer besluit van karakter te veranderen.
Edinburgh van boven
Edinburgh van straatniveau is fraai, maar van boven is het ook niet mis.
Arthur’s Seat is de bekendste wandeling en ligt verrassend dicht bij het centrum. De heuvel bereikt 251 meter en biedt uitzicht over de stad, Holyrood en de omgeving. Het is geen expeditie, maar goede schoenen zijn bepaald geen overbodige luxe.
Iets gemakkelijker is Calton Hill, aan de oostzijde van Princes Street. De klim is kort en het uitzicht uitstekend. Op de top staan bovendien verschillende monumenten die het silhouet van de stad zo herkenbaar maken. Vooral vroeg of tegen zonsondergang is dit een bijzonder prettige plek om even niets te doen.
En verder?
Wie de belangrijkste bezienswaardigheden heeft gehad, doet er verstandig aan de gebaande route even te verlaten. Dean Village, aan de Water of Leith, voelt opmerkelijk ver verwijderd van het centrum. De voormalige molengemeenschap is inmiddels een van de meest karakteristieke plekken van de stad.
Daarmee heeft u de essentie van Edinburgh eigenlijk al te pakken: een stad dat weinig uitleg nodig heeft.
Op zoek naar nog meer bijzondere adressen en seizoensactiviteiten? Kijk dan eens naar de interessante Evenementen in Edinburgh.